在发售前几周的持续热度铺垫下，《》终于上市，势头之猛足以让大多数3A游戏艳羡——仅Steam平台就在数小时内吸引了近24万同时在线玩家。然而紧随其后的却是一波“褒贬不一”的评价，险些让这股势头瞬间熄火。早期来自评论家和玩家的批评集中在操作、剧情和难度上，显然对许多人来说，这款游戏的体验并未达到Pearl Abyss预期的效果。通常情况下，这样的首发口碑会导致玩家数量下滑——早期玩家退场，围观群众失去兴趣。但《红色沙漠》没打算让别人来定义它的命运，开发商几乎立刻就动手改变局面。
历史已经无数次证明，从这样的开局翻身有多难。《赛博朋克2077》尽管首发热度极高，但在第一个月内流失了约79%的玩家，很大程度上是因为首发问题盖过了一切。《无人深空》的崩盘更夸张，有报道称其日活在发售几周内就暴跌了90%。这两款游戏最终都成功翻身，但那是在持续多年的更新之后——玩家的基数早已萎缩。
近期的游戏也遵循着同样的轨迹。《无主之地4》首发时在线人数强劲，但很快因性能问题陷入“褒贬不一”的评价，人们对它能否维持热度产生质疑。虽然后续有不少改进，但截至本文发稿，其Steam的24小时峰值不足1.2万人——仅为首发峰值的3%出头。那些首发出现技术问题的大作，往往会在早期高峰后陷入不稳定或下滑，玩家都在等待修复，而不是继续推进。这是大多数3A游戏落入的陷阱——它们会回应问题，但速度不够快，无法阻止损失的发生。
而这正是《红色沙漠》值得研究的案例——它逆势而行，做到了与常规相反的事情。它的首发口碑似乎注定要完蛋，但不到两周后，Steam评分和玩家数量都在上涨。游戏确实首发问题多多，但区别在于Pearl Abyss行动够快，在口碑被定型之前就扭转了局势。
发售后几天内，工作室就开始推出补丁，直接回应了《红色沙漠》被吐槽最多的问题：操作响应、Boss难度、背包限制。玩家们眼看着这些改进几乎实时发生，而不是苦等数周，这也在第一时间改变了舆论风向。
从“褒贬不一”起步，《红色沙漠》在两周内就将Steam评分拉升到了“特别好评”——这种逆转通常需要数月，甚至根本不会发生。同时，玩家数量也没有像《赛博朋克2077》和《无人深空》那样经历首发后的暴跌。据Steam Charts数据显示，游戏发售10天后，在线峰值达到了27.6万——不是在首发日，而是在首发一周后。
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游戏的商业表现让这次逆转更具说服力。发售后24小时内，《红色沙漠》销量突破200万份，几天内就超过300万份。更关键的是，这些销量是在游戏口碑“褒贬不一”时取得的，而不是在口碑反转之后。也就是说，玩家早早地就给了它机会，而这份热度没有因负面情绪崩盘，反而稳住了，然后持续增长。这种轨迹非常罕见，因为高销量搭配不稳的口碑，通常会导致急转直下，而非持续热度。
这或许会引出关于“评论家是否还有意义”的讨论，但也容易走偏。有人可能会说，《红色沙漠》的成功证明评论家已无足轻重，毕竟玩家们明显喜欢这款游戏，而部分评测却不太热情。但现实是，早期评测人体验的那款游戏，和现在玩家玩到的已经不一样了。
《红色沙漠》真正证明的不是批评不重要，而是当开发者承诺快速响应、修复问题、向玩家证明反馈被认真对待时，游戏的声誉就不必被首发日锁定。它不是被首发印象定义，而是被改进速度定义——这恰恰是大多数3A游戏根本没给自己争取的机会。或许未来会有更多开发商，在Pearl Abyss和《红色沙漠》身上看到，在时机彻底错过之前投入时间做对的事，能换来怎样的回报。
《红色沙漠》发售10天后在线人数不降反升，Steam评价从“褒贬不一”飙至“特别好评”。这波逆袭，你觉得是靠实力还是靠运营？
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