唐代安阳赵逸公墓壁画
南宋《杂剧打花鼓图页》中两人互相行叉手礼这几年兴起的“叉手礼”是唐宋背景古装剧的最爱。“入郡腰恒折，逢人手尽叉”，从唐柳宗元的诗中知道，叉手礼是当时社交的打招呼常用礼仪。叉手礼多在站立时使用，尤其是回话时，可加上这种礼节动作。
叉手礼并非源自《周礼》，这部中国最早的礼仪制度典籍中并未记载。其起源众说纷纭，一种说法是，叉手礼源自西域波斯的单手附胸礼。另一种说法是，叉手礼脱胎于佛教的叉手法。《观无量寿经》中记载：“合掌叉手，赞叹诸佛。”佛教中的叉手姿势也代表着尊敬之意。
在河南洛阳的汉代壁画墓中，已有侍女作叉手状的图像，可谓其早期雏形。在《后汉书》中已经记载叉手礼：“岂有知其无成，而但萎腇咋舌，叉手从族乎？”（《后汉书·马援传》）至于《三国志》《晋书》《北史》《魏书》《隋书》等史料中，记录的“叉手”则更多了。这说明，至迟在汉代，叉手礼就相当普遍了，至少宫中已经流行。
随时间推移，到唐宋及其后，叉手礼逐渐变得更为普遍和盛行。这一礼仪不再为贵族所专有，普通民众也开始广泛采用。特别是在向上级或长辈表达敬意时，叉手礼更是成为人们常用的礼仪形式。
唐宋叉手礼细节略有不同。唐代叉手礼的规范动作为：双手置于胸前，右手拇指高高跷起，与其余四指形成直角，左手覆盖在右手上，紧握右拇指的同时，小指指向右手腕部。唐代赵逸公墓中出土的壁画中，就有叉手礼，壁画上的男子，正是左手在上，握紧右手大拇指。唐朝著名的才子温庭筠，号称“温八叉”。这里的“叉”就是叉手，意思是温庭筠只需要叉手八次，就能构思并完成诗词创作。
在一些很考究的唐代影视剧中，比如《长安十二时辰》中，就多次出现过叉手礼，而且不管男女老少都可以用，是大唐的常礼，有时候还会配以唱喏。
宋代叉手礼的细节有所变化。与唐代仅右手拇指上跷不同，宋代礼仪中，左手在紧握右手拇指的同时，左手拇指有时也随之跷起。宋人王虚中《训蒙法》中记载，“小儿六岁入学，先数叉手，以左手紧把高手，其左手小指指向右手腕，右手皆直，其四指以左手大指向上。如以右手掩其胸也”。
到了南宋后期，陈元靓在《事林广记》中也曾详细记载过叉手的动作：“叉手之法，以左手紧把右手拇指，其左手小指则向右手腕，右手四指皆直，以左手大指向上。如以右手掩其胸，手不可太着胸，须令稍去二三寸，方为叉手法也。”
陈元靓特别强调了一点，那就是行叉手礼时，不可太过于贴着胸部，最好与胸部保持二三寸的距离，大概一个拳头的宽度，这样才是真正的叉手礼。这一姿态，要求双手在胸前形成一个交错而稳定的结构，外观上显得内敛而恭敬。
这种叉手礼一直到南宋都很流行。我们从五代《韩熙载夜宴图》以及南宋的《中兴四将图卷》《女孝敬图》《杂剧图》中都可以发现。这些图中都曾出现叉手，且双手拇指都是向上跷起。
元代仍有叉手礼，山西芮城永乐宫的元代壁画中，便绘有道士行叉手礼的形象。然而入明以后，随着其他礼节形式的兴起，叉手礼便慢慢退出了历史舞台。今人了解叉手礼，并非仅仅在意外在的动作规范，更要感受古人发自内心的敬慎与谦卑，那是“敬于内而形于外”的礼学精神的直观体现。
文/本报记者陈品
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